Тимьян – ароматная специя

Специя тимьян обыкновенный нередко путают с травой чабреца или ползучим тимьяном. В диком виде данное растение произрастает в западной части Средиземноморского берега. Родиной этой травы является Испания и юг Франции. Нередко тимьян обыкновенный можно встретить в Северной Африке и в странах Южной Европы. В нашей стране в природе такое растение встречается.

Вид и особенности тимьяна

Тимьян – маленький, разветвленный, многолетний прямостоячий полукустарник со стеблями, вырастающими до 30 сантиметров. Данное растение похоже на тимьян ползучий, однако оно не стелется по земле, а растет в высоту. Корень стержневого типа с ответвлениями. Стебель одревесневший в нижней части, с частыми ветвями. Цветоносные молодые веточки тимьяна являются травянистыми и короткими, густо усаженными и покрытыми сероватыми пушистыми волосками. Более старые ветки теряют такое пушистое покрытие со временем.

Листья специи тимьяна – темно-зеленые, узкие, длиной до сантиметра. На кончиках они острые, а внизу очень жесткие и изогнутые, на обратной стороне покрыты мягкой тонкой чешуей.

Цветки тимьяна – двугубые, мелкие, светло-голубого цвета, развиваются из пазух верхних листьев стеблей. Цветки собираются на концах ветвей в соцветия в виде кистей из пазушных ложных полумутовок, формируя удлиненные соцветия.

Свойства пряности

В качестве пряности применяют в основном высушенную траву тимьяна – треть стебля от макушки, с листочками, цветами и бутонами. Тимьян собирают в июле и июне, в самом начале цветения. Скошенную траву высушивают на свежем воздухе без доступа солнца и обмолачивают.

Как выбрать?

Тимьян отличается приятным ярко выраженным запахом и острым горьковатым вкусом, его листья – известная специя европейской кухни. Сырье тимьяна обыкновенного отличается от сырья ползучего тимьяна наличием мелких сворачивающихся листочков. Сухой тимьян хранят в аптечках – в ящиках со специальными крышками. Длительность хранения сухого сырья составляет 1 год.

Польза тимьяна

Тимьян является одним из самых распространенных лекарственных растений для лечения простуды. Однако не нужно забывать и о других его полезных свойствах. К примеру, одна столовая ложка тимьяна содержит 20 процентов суточной нормы железа, которое должно присутствовать в рационе человека. К тому же тимьян имеет высокое содержание марганца – минерала, улучшающего мозговую деятельность и поддерживающего здоровье кожи и костей. Из листьев тимьяна можно добыть эфирное масло с «аптечным» ароматом. В цветущей траве содержится около 1 процента эфирного масла, важными составляющими которого являются карвакол и тимол, а также борнеол, линалоол, цимол.